根据美国司法部周五公布的文件，商务部长霍华德·卢特尼克曾计划访问金融家杰弗里·爱泼斯坦的私人岛屿，且两人保持联系的时间远超其此前声称。
- 邮件显示计划访问岛屿：2012年12月，时任康托·菲茨杰拉德公司首席执行官的卢特尼克在一封电子邮件中询问爱泼斯坦，其家人与另一家人是否可能在加勒比海旅行期间参观该岛。邮件中，卢特尼克以“我的船长”称呼爱泼斯坦，并提议共进晚餐。
- 会面与持续联系：后续信息显示，双方同意于2012年12月23日共进午餐。文件还表明，这对曼哈顿邻居至少在2018年前仍有联系，曾共同反对一项本地建设项目。
- 与先前声明的矛盾：卢特尼克去年曾表示，自2005年爱泼斯坦在其住所发表不当言论后，便与之彻底断绝往来，并承诺“永远不再和那个令人作呕的人待在同一个房间里”。最新披露的文件与此说法存在矛盾。
- 官方回应：美国商务部发言人强调，卢特尼克与爱泼斯坦的接触均有其妻子在场，且部长从未被指控有任何不当行为。卢特尼克本人周五表示尚未看到披露文件，故不予置评。
- 文件披露背景：此次文件发布是司法部依法公开与爱泼斯坦案相关材料的一部分，包含照片、通话记录及各类文件。文件中提及众多政商界人士，但被列入或提及并不意味着其参与不当行为。
- 案件回顾：爱泼斯坦为已被定罪的性犯罪者，2019年在狱中等待联邦贩卖未成年少女指控的审判期间死亡，当局认定其为自杀。
