AI创业者如何用争议营销引爆增长？从作弊工具到千万融资的启示

从“作弊工具”到AI助手：一家公司的颠覆性叙事

在常规的商业世界里，公司若被指控“虚报营收”，通常会启动一套标准的危机公关流程：发布正式声明、澄清事实、纠正数据并致歉，最终将公众视线引导回产品本身。

然而，AI初创公司Cluely及其首席执行官Roy Lee却选择了一条截然不同的道路。这家成立于2025年的企业，其起源颇具争议——最初的产品“Interview Coder”是一个旨在帮助用户在编程面试中利用AI获取优势的工具。这一项目直接导致创始人Roy Lee与其同伴被哥伦比亚大学开除。

令人意外的是，这段经历并未被隐藏，反而被塑造为公司叙事的核心部分。Cluely早期甚至以“Cheat on Everything”（在一切事情上作弊）作为口号。尽管公司在2025年底将产品定位转向AI笔记与协作效率助手，但其成长轨迹始终与争议紧密相连。

数据风波与一场戏剧化的CEO回应

风波始于一篇科技媒体的报道。该报道引用Roy Lee的说法，称Cluely的年度经常性收入在一周内跃升至700万美元，这一数字随后受到广泛质疑。

面对质疑，Roy Lee的回应过程堪称一场精心策划的“表演”。他先是发帖承认该数字是接受电话采访时随口提及，并非精确数据，并公布了公司当时约520万美元的实际收入。当记者出面反驳，指出采访是经其公关团队正式安排时，Roy Lee没有选择书面辩解。

他发布了一段风格迥异的视频作为“正式回应”。视频中，他西装革履、佩戴墨镜，背景却似居家环境，身旁电脑屏幕播放着休闲游戏。整个回应充满自嘲与即兴说唱的风格。视频结尾的荒诞一幕——他起身露出未穿长裤的下半身——彻底将一场潜在的声誉危机，转化为一次病毒式传播的营销事件。

风投的赌注：注意力成为AI时代的新护城河

这种非常规的创始人形象并未阻碍资本市场的青睐。2025年6月，Cluely成功获得1500万美元A轮融资，投资方包括顶级风投安德森·霍洛维茨基金（a16z）。

a16z的合伙人Bryan Kim曾公开阐述其投资逻辑：在AI能力日趋同质化的当下，传统的“精工细作+缓慢增长”模式已显不足。病毒式传播和持续获取用户注意力，其本身已成为产品不可或缺的组成部分。在信息过载的环境中，注意力本身就是一种稀缺的战略资源，能够率先并持续吸引关注的公司，更有可能构建起新的竞争壁垒。

从“作弊工具”的出身争议，到被名校开除的个人故事，再到这次戏剧化的视频回应，Roy Lee的个人品牌与公司增长路径清晰地印证了这一逻辑：争议可以被转化为传播燃料，吸引眼球的本身就是一种增长策略。

争议营销：从加密行业到AI创业的范式迁移

将争议和话题性作为核心增长引擎，并非全新概念。在加密资产领域，这一模式已被反复验证：许多项目通过制造话题、事件甚至争议来汇聚社区注意力，进而将流量转化为价值。尤其是“Meme币”现象，几乎完全建立在传播效应而非传统产品价值之上。

Roy Lee的回应可视为这一逻辑在AI创业领域的典型应用。当负面事件发生时，核心策略不再是单纯地“灭火”或辩解，而是主动将事件重新包装，使其成为可传播、可讨论的新内容，从而实现对注意力的二次收割。

这揭示出当前数字生态中的一个深刻变化：在某些语境下，争夺并维系公众的注意力，其即时价值可能远超于对事实真相漫长而枯燥的澄清过程。对于新一代创业者而言，理解并驾驭“注意力经济”，或许与技术研发同等重要。